È una muffa parassita di molti frutti, ma soprattutto dell’uva (non per niente il suo nome scientifico latino deriva dal greco botrys, grappolo). Di solito si sviluppa in modo estremamente dannoso: si tratta della muffa grigia, detta anche marciume ignobile, che determina la perdita delle uve attaccate ed è quindi temutissima dai vignaioli. Ma le muffe hanno due facce, come le monete e molti uomini politici: quando particolari condizioni climatiche ne favoriscono uno sviluppo larvato, la Botrytis si comporta in modo completamente diverso, invece di far marcire gli acini ne concentra gli zuccheri e conferisce loro un particolarissimo sapore, assai piacevole. Con l’uva infavata da questa aggressione fungina si producono alcuni tra i più apprezzati vini dolci del mondo, a cominciare dai Tokaji ungheresi e dai Sauternes bordolesi. In Francia, perciò, la Botrytis in versione moderata viene definita addirittura pourriture noble, muffa nobile. Che Robert Louis Stevenson si sia ispirato a lei per scrivere Il dottor Jekyll e mister Hyde?
